Mengapa Semakin Banyak Merek Beralih ke Kemasan Biodegradable
Selama beberapa tahun terakhir bekerja dengan pemasok dan pembeli kemasan fleksibel, saya memperhatikan bahwa satu topik jauh lebih sering muncul dalam percakapan dibandingkan sebelumnya: kemasan berkelanjutan.
Beberapa tahun yang lalu, ketika perusahaan mendiskusikan proyek pengemasan, pertanyaan yang diajukan biasanya sangat praktis. Orang-orang bertanya tentang harga, kualitas pencetakan, waktu tunggu, atau jumlah pesanan minimum. Dampak lingkungan kadang-kadang disebutkan, namun jarang menjadi topik utama.
Situasi tersebut telah berubah secara signifikan. Saat ini, ketika klien baru menghubungi produsen kemasan, salah satu pertanyaan pertama sering kali seperti: "Apakah Anda memiliki pilihan kemasan yang dapat terbiodegradasi?"
Pergeseran ini tidak terjadi secara tiba-tiba. Hal ini merupakan hasil dari beberapa hal yang secara bertahap menyatu - kesadaran lingkungan, peraturan pemerintah, dan meningkatnya tekanan dari konsumen.
Kemasan plastik masih mendominasi
Agar adil, kemasan plastik menjadi populer karena alasan yang baik. Ini ringan, kuat, dan relatif murah dibandingkan dengan banyak bahan lainnya. Khususnya bagi produsen makanan, film plastik menawarkan perlindungan yang sangat baik terhadap kelembapan dan oksigen.
Namun dampak sampah plastik terhadap lingkungan semakin sulit untuk diabaikan. Menurut data dari Program Lingkungan Perserikatan Bangsa-Bangsa (UNEP), produksi plastik global telah melampaui 400 juta ton setiap tahunnya, dan kemasan merupakan bagian besar dari jumlah tersebut.
Kebanyakan kemasan hanya digunakan sekali sebelum dibuang. Siklus hidup yang singkat ini adalah salah satu alasan mengapa kemasan plastik menjadi bahan diskusi utama mengenai lingkungan hidup di seluruh dunia.
Regulasi juga berperan. Pedoman Plastik Sekali Pakai Uni Eropa, yang mulai berlaku pada tahun 2021, bertujuan untuk mengurangi produk plastik sekali pakai tertentu dan mendorong alternatif yang lebih berkelanjutan.
Bahkan perusahaan yang beroperasi di luar Eropa pun menaruh perhatian, karena merek global biasanya memerlukan strategi pengemasan yang dapat diterapkan di berbagai pasar.
Arti sebenarnya dari kemasan biodegradable dalam praktiknya
Ketika orang mendengar ungkapan “kemasan biodegradable”, mereka terkadang membayangkan kemasan yang hilang begitu saja setelah dibuang. Faktanya, teknologi di baliknya lebih kompleks.
Sebagian besar produk kemasan fleksibel dibuat menggunakan bahan berlapis-lapis. Lapisan ini dirancang untuk melindungi produk dari oksigen, kelembapan, dan kerusakan fisik selama pengangkutan dan penyimpanan.
Oleh karena itu, solusi pengemasan biodegradable biasanya mengandalkan bahan polimer khusus dibandingkan plastik tunggal yang dapat terbiodegradasi.
Dua material yang sering muncul dalam diskusi industri adalah PLA (polylactic acid) dan PBAT (polybutylene adipate terephthalate).
PLA diproduksi dari sumber pertanian terbarukan seperti jagung atau tebu. Proses produksinya mengubah gula tanaman menjadi asam laktat dan kemudian mempolimerisasikannya menjadi bahan-seperti plastik. Film PLA cenderung relatif kaku dan transparan, sehingga berguna untuk jenis kemasan tertentu.
PBAT berperilaku sangat berbeda. Ini lebih fleksibel dan memiliki sifat pemanjangan yang lebih baik, yang membantu mencegah film menjadi rapuh. Dalam banyak struktur film biodegradable, PLA dan PBAT digabungkan untuk menyeimbangkan kekuatan dan fleksibilitas.
Dari sudut pandang manufaktur, bahan-bahan ini berperilaku sedikit berbeda dari plastik tradisional. Suhu pemrosesan, kondisi penyegelan, dan parameter ekstrusi film terkadang memerlukan penyesuaian. Pengonversi kemasan biasanya menghabiskan cukup banyak waktu untuk menguji kombinasi material yang berbeda sebelum menyelesaikan suatu struktur.
Kemasan kopi adalah salah satu tempat perubahan terlihat
Salah satu contoh menarik yang pernah saya lihat adalah di industri kopi spesial.
Banyak roaster kopi independen yang sangat memperhatikan keberlanjutan karena hal ini terkait erat dengan identitas merek mereka. Mereka sering menyoroti pengadaan yang etis, hubungan dengan petani, dan tanggung jawab terhadap lingkungan.
Pengemasan secara alami menjadi bagian dari cerita itu.
Beberapa merek kopi telah mulai bereksperimen dengan kantong kopi yang dapat dibuat kompos atau terbiodegradasi yang terbuat dari film-berbasis tanaman. Kantong-kantong ini tidak selalu mampu menyamai kinerja penghalang dari laminasi multilapis tradisional, namun menunjukkan bagaimana inovasi pengemasan secara bertahap beralih ke produk nyata.
Untuk merek yang lebih kecil, kemasannya sendiri dapat mengkomunikasikan nilai-nilainya. Ketika pelanggan melihat kantong kopi kompos di rak, hal ini memperkuat pesan keberlanjutan perusahaan.
-
Perhatian merek global
Merek-merek besar global juga mencari bahan kemasan alternatif, meskipun prosesnya cenderung berjalan lebih lambat dalam skala besar.
-
Perusahaan berinvestasi pada proyek yang dapat dipulihkan
Nestlé, misalnya, telah mengumumkan beberapa inisiatif yang bertujuan mengurangi penggunaan plastik murni dalam kemasannya. Perusahaan ini telah berinvestasi dalam program penelitian yang mengeksplorasi bahan kemasan yang dapat didaur ulang dan alternatif sebagai bagian dari-tujuan keberlanjutan jangka panjangnya.
-
Pemikiran industri tentang penerapan bahan kemasan
Danone juga berupaya meningkatkan keberlanjutan pengemasan minuman dan produk susunya. Banyak dari proyek-proyek ini berfokus pada daur ulang, namun mencerminkan upaya industri yang lebih luas untuk memikirkan kembali bahan kemasan.
-
ganti secara bertahap
Bahkan di luar sektor makanan dan minuman, perusahaan sedang menguji alternatifnya. Beberapa bisnis e-niaga telah mulai menggunakan tas surat yang dapat terbiodegradasi sebagai pengganti amplop pengiriman polietilen konvensional.
Tantangannya masih nyata
Meskipun minat masyarakat meningkat, kemasan biodegradable tidak bisa menggantikan plastik tradisional dalam sekejap.
Salah satu tantangannya adalah kinerja penghalang. Banyak makanan kemasan memerlukan perlindungan kuat terhadap oksigen dan kelembapan untuk mempertahankan umur simpan. Laminasi plastik konvensional masih sangat efektif di bidang ini.
Biaya adalah faktor lainnya. Polimer yang dapat terurai secara hayati biasanya lebih mahal dibandingkan plastik tradisional, terutama bila volume produksinya relatif kecil.
Oleh karena itu, perusahaan sering kali memulai dengan lini produk yang terbatas ketika menguji solusi kemasan biodegradable.
Industri ini jelas bergerak ke arah yang baru
Bahkan dengan tantangan-tantangan ini, arah industri pengemasan secara keseluruhan tampak jelas.
Sepuluh tahun yang lalu, kemasan biodegradable banyak dibahas di forum khusus keberlanjutan. Saat ini hal tersebut muncul dalam percakapan umum antara pemasok kemasan, pemilik merek, dan pengecer.
Ilmuwan material terus meningkatkan polimer yang dapat terbiodegradasi, sementara produsen kemasan bereksperimen dengan struktur film dan teknik pemrosesan baru.
Dari apa yang saya lihat dalam diskusi industri baru-baru ini, kemasan biodegradable mungkin tidak akan sepenuhnya menggantikan plastik konvensional. Namun hal ini menjadi bagian yang semakin penting dalam upaya yang lebih luas untuk menciptakan sistem pengemasan yang lebih berkelanjutan.
Dan dilihat dari seberapa sering klien menanyakan hal itu sekarang, percakapan itu akan terus berkembang.
Mari kita bicara.
📧 LinkedIn: Kemasan Lepu
📞 Seluler / WhatsApp: +86 13210290315